箱根湯本に近づくと、塔ノ峰や湯坂山など新緑の山々が迫り､一気に非日常に浸れる。人々でにぎわう駅前商店街のすぐ裏手には、芦ノ湖を源とする早川が流れ、川縁に降りられる階段も。川から見上げる箱根湯本の駅舎と新緑の山々も絵になる撮影スポットだ。

元箱根港周辺の芦ノ湖畔には、ベーカリーレストランや和カフェなど、湖と新緑を眺めながら食事を楽しめる店が多く集まる。テラス席がある店もあり、湖畔の風やさわやかな新緑を感じながらのランチは格別。

元箱根から望む芦ノ湖と富士山は、箱根を代表するビュースポット。中でも５月、６月は新緑が最も美しく、外輪山はまるで緑のパッチワークのよう。青い湖面、箱根神社の赤い鳥居、白雪の富士がよく映える。

途中駅・姥子を越えて、萌える緑に覆われた山々を眺めつつ30分、大涌谷まで約300mの標高を上る空中散歩をロープウェイで満喫。360度見渡せるゴンドラからの眺めは圧巻。

標高757m、箱根ロープウェイ、箱根登山ケーブルカーが発着する早雲山駅から望む明星ヶ岳などの山並みも壮観。足湯を備える展望テラスや売店などもあり楽しめる。

眺めのよい傾斜地に飲食店や観光施設が集まる強羅は散策に最適。苔庭やモミジの緑が美しい「箱根美術館」、噴水池や西門付近から雄大な山並みを見渡せる「箱根強羅公園」をめぐるのもいい。

新緑の中を走る赤い車両がよく映える日本有数の山岳鉄道。車窓に広がる山々や見下ろす渓谷、出山信号場から望む出山鉄橋、上大平台信号場からの開けた景色など、新緑とともに次々訪れる絶景をお見逃しなく。

箱根湯本周辺は、日帰り温泉や日帰り入浴が可能な宿泊施設が多く便利。里山風情漂う「箱根湯寮」、緑豊かな谷あいに位置する「天山湯治郷」などで森林浴を楽しみながら、格別なひとときを楽しみたい。